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Three essays perfect for teenagers (that you need to read too).

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How to support your child’s personality

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What is Sparks & Rockets?

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Hoy cumple 68 años Amy Tan. Amy nació en California, sus padres habían emigrado allí desde China. Cuando tenía 15 su padre murió por un tumor cerebral. Seis meses después su hermano mayor murió por el mismo motivo. Su madre no volvió a ser la misma. Se llevó a Amy y a su hermano pequeño a Europa, huyeron de aquella “casa llena de enfermedad” y Amy acabó los estudios en Suiza. Con los años la relación entre ambas fue empeorando y se cortó definitivamente cuando Amy le anunció que en vez de estudiar medicina (como su madre quería) volvía a California con su novio para estudiar literatura inglesa. Durante mucho tiempo estuvieron sin hablarse. Amy empezó a volcar todo lo que sentía en la escritura y, cada noche, cuando volvía del trabajo, escribía relatos. Uno de ellos acabó en una pequeña revista literaria, donde la descubrió un agente. Poco tiempo después Amy firmó su primer contrato con una editorial. Decidió viajar a China con su madre: “al llegar sentí una conexión especial, me sentí por fin completa”. Aquel viaje cambió la relación de ambas, Amy entendió la obsesión que su madre tenia por darle una buena carrera: “Había crecido en condiciones terribles y siempre había tenido que depender de los hombres. Cuando su segundo marido quiso emigrar a Estados Unidos ella tuvo que dejar allí a tres hijas de un matrimonio anterior. Por eso quería que yo fuera independiente y no soportó que volviera a los Estados Unidos con un hombre”. Amy incorporó todas aquellas vivencias en el inolvidable “El club de la buena estrella”. Su vida cambió radicalmente tras ese libro. Era el 1989, tenía 38 años y la versión de bolsillo le supuso un contrato de 1,2 millones de dólares. Y aunque Amy acabó casándose con aquel novio, su madre supo aliviada que siempre sería independiente. “En las escuelas de escritura te enseñan a encontrar tu propia voz. Yo tuve suerte, cuando llegué a China me estaba esperando”. /// Amy enseñando el borrador a su madre en 1989, foto de Jim McHugh El sueño de Álvaro siempre había sido explorar Torres del Paine, las montañas de uno de los parques naturales de Chile, su país. Sin embargo, un accidente a los 18 años lo dejó tetrapléjico y Álvaro abandonó su sueño. “Pensé que aquello ya nunca se haría realidad, nadie había escalado esas montañas en silla de ruedas”, cuenta. Pero tuvo suerte: su amigo Camilo no estaba de acuerdo. Lo animó a comprarse una silla especial y se lanzaron juntos a la aventura. Grabaron la experiencia en un documental que se hizo viral y, de pronto, decenas de personas empezaron a escribirles: ellos también estaban en condiciones parecidas a la de Álvaro y querían vivir aventuras así. Decidieron crear Wheels the World desde donde organizan experiencias personalizadas para personas con discapacidades: buceo en la isla de Pascua, tirolinas en Costa Rica, la subida al Machu Pichu o a Oaxaca…el equipo de Wheel the World no tiene límites y en menos de dos años ha hecho realidad los sueños de más de 700 personas. “No se trata de ayudarles a viajar”, dice Álvaro. “Se trata de ayudarles a vivir”. /// Todos necesitamos un amigo como Camilo, dispuesto a empujarnos y llevarnos donde no nos vemos capaces. ¿Quién es tu Camilo? Comparte esta publicación con ella/él y aprovecha para darle las gracias. Pedro P. y Pilar E. Este maravilloso documental habla de algo que trato siempre en las sesiones con clientes: ¿Cómo sé cuál es mi misión en la vida? Para responder a esta pregunta Ethan Hawke (el director de la película) decidió indagar en la historia de uno de sus ídolos, el pianista Seymour Bernstein. En seguida te enamoras de este genio que creció sin música alrededor “no teníamos instrumentos en casa, ni discos” pero que, con 8 años, descubrió la serenata de Schubert y se puso a llorar. “Nunca había escuchado algo tan bonito”. Desde entonces el piano se convirtió en su vida y tocar lo mejor posible se volvió lo único importante. Bernstein odiaba tocar en público, se bloqueaba y tenía ataques de pánico. Pero sabía que si no se enfrentaba a ello el miedo se extendería a otras facetas de su vida, así que afrontó el escenario. “Con 15 años me di cuenta de que cuando las clases de piano me iban bien, todo lo demás en la vida me iba bien también. Entendí que la verdadera esencia de lo que somos está en nuestro talento, sea el que sea el que tengamos. Durante toda mi vida mi única motivación ha sido el amor por la música. Practico cada día porque cuando la armonía entre mi ser musical y mi ser personal es profunda, ambos acaban interactuando en un ciclo eterno de realización personal”. Trabajar el miedo en el escenario permitió a Bernstein afrontar con valentía la guerra de Corea y, más tarde, tener empatía con sus alumnos. Y cuando cumplió 50 años, con el miedo domado, dejó de tocar en público: su motivación siempre será intrínseca y el éxito para él reside en el interior. Sigue enseñando, así cuando alguien le pregunta “¿No crees que dejar el escenario es una falta de responsabilidad hacia tu talento?” puede responder “He volcado esa responsabilidad en mis alumnos”. “Nunca soñé que sería capaz de tocar el cielo con mis manos”, conclude Bernstein en este tributo que te emocionará y te recordará lo importante que es encontrar y honrar nuestra misión. (disponible en Filmin) Tras brillar en la novela y en el ensayo, la icónica Zadie Smith entrega su primera colección de relatos. Si con cada libro nos ha sorprendido (Smith adora reinventarse, su curiosidad intelectual es insaciable) en esta ocasión quizás ha experimentado con demasiados géneros (hay distopía, hay surrealismo, hay biografía, sátira…) y el resultado es un libro desigual. Puede que algunos relatos no estén a su altura pero el libro merece la pena porque de pronto giras la página y ¡zás! encuentras alguno espectacular. Kelso Deconstructed, por ejemplo, Big Week o For the King. “Vivimos cada momento dos veces: dentro y fuera de nosotros. Y son dos historias muy diferentes” Sea cual sea el formato, me encanta la ironía, la prisa y la inteligencia de Zadie Smith. Disponible por ahora solo en inglés. “¿Ir a la escuela o pagar el alquiler? ¿Ir a la escuela o dar de comer a tus hijos? Cuando no sabes leer o escribir, la vida se hace muy dura. Pero en mi barrio, hasta ahora, no había opción”. Sheila creció en los Sunnydale Projects, uno de los peores barrios de San Francisco. En la adolescencia dejó la escuela y empezó a meterse en problemas. “Pero luego tuve un hijo y la maternidad me cambió. El día que me dijo: si tú no fuiste a la escuela, ¿por qué tengo que ir yo?, me di cuenta de que tenía que hacer algo”. Sheila pidió ayuda a la ONG FiveKeys y consiguió su diploma. Aquello la empoderó tanto que decidió seguir en la ONG: “Quería dar tanto como había recibido”. Desde entonces conduce por todos los Projects un aula móvil con profesores voluntarios. Se van parando en cada barrio y se quedan unas tres horas, el tiempo para que quien quiera suba, asista a una clase particular y se lleve deberes. Días más tarde vuelven a pasar. “Mi deseo es que cada vez que ven este autobús piensen: todo es posible si solo lo intento”. Por las tardes, Sheila va puerta a puerta intentando convencer a todos para que se suban al bus. “Cuando la vida te da una segunda oportunidad, lo justo es trabajar para que otros tengan la misma suerte”. Charles Dickens cumpliría hoy 208 años. Quizás su lado más desconocido fue el lado solidario: Cuanto tenía 53 años viajaba en un tren que descarriló en un puente. Él iba en uno de los únicos vagones que no cayeron al río. En medio del caos, Dickens arriesgó su vida hasta encontrar una llave que sirvió para liberar algunos camarotes. Además consiguió agua y brandy para mantener despiertos a los pasajeros mientras llegaba ayuda. Cuando se aseguró de que todos estaban bien escaló los vagones que colgaban en el vacío hasta llegar al lugar donde estaba su abrigo. En el bolsillo llevaba la copia de su libro “Nuestro amigo común” que debía entregar a sus editores y no quería defraudarles. ¿Por qué casi nadie se enteró de que había salvado vidas? Porque iba en el tren con su amante. Dickens, además, ayudó (también a escondidas) a muchas mujeres: en una época en la que la prostitución estaba severamente castigada creó “Urania House” un lugar donde las prostitutas podían cobijarse y aprender a leer y escribir. Él mismo visitaba prisiones y asilos y entrevistaba personalmente a las candidatas. Más de 100 mujeres estudiaron allí. Como dijo una vez “Una llave minúscula puede abrir la más pesada de las puertas”. Hillary Hip vive en Hong Kong, donde todos los niños crecen estudiando dos idiomas: mandarín e inglés. A Hillary el mandarín se le atravesaba así que cuando tenía 10 años su madre la mandó todo el verano a un campamento para que aprendiera el idioma. Volvió habiendo mejorado muchísimo y, además, se lo había pasado genial. Aquella experiencia la llevó a pensar en todos los niños que no podían permitirse un campamento y empezó a buscar una alternativa: creó así Minormynas, una app que conecta niños de todo el mundo para que puedan practicar idiomas o conocer mejor otras culturas. Hillary presentó su idea a un concurso, ganó y consiguió los fondos para hacerla realidad. Ahora Minormynas tiene usuarios de 50 países y Hillary, con solo 14 años, es una de las CEO más jóvenes y prometedoras del mundo. “Siempre habrá alguien que te dice que no puedes”, dice Hillary. “Dirán que no puedes por tu edad, por tu género, por tu situación…lo único que puedes hacer es seguir trabajando duro hasta que les demuestres que se equivocan”. SCMP Hoy iba a hablaros de la novela Desierto Sonoro (en la segunda foto), pero ya lo ha hecho mi querida @loenlasnubes así que os invito a leer lo que ella cuenta y a no perderos otro gran libro de Valeria Luiselli, de la que ya hablamos (dos veces) en el club. /// Os traigo entonces esta otra maravilla: “Llevo alojada en el corazón/una bala de plata/la misma que mi madre/no supo disparar.” Arranca así el sexto poemario de Rosana Acquaroni, premiado libro de poesía del año 2019 por el gremio de libreros de Madrid. Un libro envuelto en los recuerdos y los secretos de una niña que habla de esa guerra interna que tanto espacio ocupa dentro de cada mujer. Admiro la precisión de Rosana (capaz de esconder mundos enteros en pocas líneas) y su capacidad de provocarte rabia y ternura a la vez. Si no sueles leer poesía quizás sea un buen propósito para este 2020 y empezar por este libro de Rosana es, desde mi punto de vista, una muy buena idea. /// Gracias a todas/os por leer y comentar. No siempre tengo tiempo de responder pero os leo y aprecio cada línea. Hannah, Taylor y Teagan son tres compañeras de un instituto de Colorado. Hace unos días, durante un recreo, encontraron un mensaje en el baño que las preocupó: “¿vale la pena esta vida?” Lo comunicaron a los profesores, pero estos las ignoraron: “es solo vandalismo, ya lo borraremos”. Ellas no estaban de acuerdo. “Para nosotras un mensaje así merece toda la atención”. Así que decidieron rodear la frase con post its positivos y animaron a todas sus compañeras a dejar más. Pronto el baño estaba repleto de mensajes de apoyo y cariño. “El futuro te espera” “Te queremos” “Eres preciosa” “Mañana será un día mejor”…El gesto, además, generó una conversación necesaria sobre salud mental y compañerismo. “El instituto es duro y es importante que nos apoyemos entre nosotras”, dice Taylor. Por más adolescentes así. Si la morriña buscara casa sin duda decidiría acomodarse aquí, entre estos relatos de Cristina Sánchez-Andrade. Galicia entera cabe en estas páginas: el horror y la inocencia, la ternura y la crueldad. Con personajes inolvidables que conviven entre lo macabro, lo surreal y lo trágico y con ese estilo único de Cristina: salvaje, profundo y enormemente creativo. Xurxo Fernández escribió en El Correo Gallego “Cristina Sánchez-Andrade es, simplemente, una de las personas que mejor escribe en España”. Opino lo mismo: nadie observa como ella, nadie consigue sorprender más. Johan Van Hulst nos dejó hace 2 años, hoy habría cumplido 109. Durante la segunda guerra mundial Johan era director de la Facultad de Magisterio de Amsterdam. Al lado estaba la guardería donde los nazis llevaban a los hijos de deportados a la espera de trasladarlos a campos de concentración. Van Hulst, con la ayuda del encargado de la guardería, empezó a buscar familias que se parecieran físicamente a cada niño y pudieran llevárselos fingiendo que eran sus padres. Cuando las encontraban escondían al niño en bolsas de la lavandería o en cubos de basura o lo sacaban en bici aprovechando el momento en el que el tranvía pasaba tapando el edificio. El niño llegaba a su nuevo hogar, la familia le cambiaba el nombre y en la guardería se tachaba de la lista. Van Hulst salvó así a más de 600 niñas y niños. Una mañana de septiembre los nazis irrumpieron en el edificio. Van Hults, en medio del caos, consiguió esconder a 12 pequeños. Los soldados se llevaron al encargado y a los 100 niños que quedaban a un campo de concentración, donde murieron. Durante el resto de su vida Van Hulst no dejó de atormentarse pensando en aquellos 100 niños. Cuando lo felicitaban por haber salvado a más de 600, solía responder: “¿Y los que quedaron? ¿Por qué no me llevé a 13 o a 14?” Murió lleno de tristeza y de remordimiento. Hace años me contó su historia el que entonces era mi jefe. Esa semana habíamos perdido una cuenta y ganado otras dos, pero yo solo podía pensar en la pérdida. “Que los fracasos no te impidan celebrar las victorias”, me dijo. Centrarnos en lo positivo…fácil cuando pensamos en el otro, difícil de aplicar a uno mismo. Sí, yo también caí enamorada de esta maravilla de libro, presente en casi todas las listas oficiales de “los mejores del 19” (incluída la del New York Times o la de Barack Obama) y ganador del Man Booker Prize 2018. Anna Burns creció en la Irlanda del Norte de los 70 y allí ha ambientado esta historia. Una novela que explora los pesos que oprimían a las mujeres en aquella época: el del silencio, el de las instituciones, el de la misoginia…a través de la voz de una chiquilla tan alienada de lo que la rodea que decide refugiarse en las novelas del siglo XVIII. Anna Burns derrama digresiones y monólogos interiores en las páginas y su estilo frenético e irónico recuerda a David Foster Wallace, pero ha conseguido crear una trama cargada de tensión que ayuda a superar la dificultad de su lenguaje. Si te preocupan el papel de la mujer en la sociedad o el control de las instituciones, si te interesa la escritura y quieres un buen ejemplo de lo que significa empaparse de una historia antes de escribirla o si simplemente quieres maravillarte con todo lo que cabe en la cabeza de una niña, este es tu libro. /// El 4 de febrero Milkman será el protagonista del club de lectura que organiza @labuenavidalib Yo no me lo pierdo, ¿y tú? La familia de Ángela Guzmán emigró a Estados Unidos desde Colombia cuando ella tenía ocho años. Ángela no hablaba inglés pero era muy sociable y extrovertida y quería conseguir nuevos amigos. Decidió utilizar un pequeño cuaderno en el que hacía dibujitos sencillos de todo lo que quería expresar. Su hermana mayor estudiaba arquitectura y le ayudó a mejorar sus dibujos añadiendo perspectiva y proporciones. El poder del diseño empezó a apasionar a Ángela. En el 2008, en plena crisis, Ángela (recién diplomada) fue la única de su promoción que consiguió trabajo. “Te ha llamado una empresa de Silicon Valley”, le dijeron en casa. Era Apple. Ángela llegó el primer día sin tener ni idea de lo que tendría que hacer. “¿Recuerdas cómo te sentías de niña?”, le dijeron. “Así se sienten nuestros usuarios japoneses. Necesitamos que diseñes 480 de tus dibujitos para ellos”. Acababan de nacer los emojis. //¿Cuántas veces te preguntas quién está detrás de lo que te rodea? Saberlo ayuda a entender y apreciar las cosas. Estamos rodeados de historias, ojalá sientas siempre la curiosidad de investigar hasta descubrirlas. “El problema de soñar es que al final te despiertas”. Si habéis escuchado Gabinete de Curiosidades ya sabéis que admiro mucho a Patti Smith. Sobre todo me inspira su gran capacidad de dar la vuelta a los problemas. Para ella las dificultades que el destino nos trae (ya sean cosas fútiles como las goteras o eventos de mayor calibre como la enfermedad) son parte de la magia de estar vivos. A lo largo de estas páginas vivimos junto a ella un 2016 duro: la acompañamos mientras se despide de un gran amigo, cuando alcanza los 70 años (con la carga emocional que eso conlleva) o cuando las elecciones en su país acaban mal. Es una oportunidad para aprender de su positivismo, su generosidad (todo es poesía, todo es belleza…) y su enorme sensibilidad. Un libro cargado de morriña perfecto para leer en momentos de nostalgia escrito por una Patti Smith lejanísima a la de “Éramos unos niños” . Supongo que pronto se traducirá en castellano, pero sé que muchas querréis leerlo ya en su versión original. @thisispattismith Thank you for yet another gem. So many moments of pure wisdom in these memories. The way you see the world is incredibly inspiring. Andrew Forrest empezó a surfear tarde, tenía ya 44 años. Llevaba una vida caótica en Londres: bebía y fumaba mucho…pero ese día, esa primera ola, cambió su historia. “Empecé un 14 de julio de 1993. Lo recuerdo perfectamente porque lo apunté en un cuaderno. Algo hico clic en mi interior y desde entonces no he dejado de surfear y de escribir”. Las tablas y los diarios llenan ya la casa en Cornualles de Andrew, tiene 71 años y cada mañana sigue saliendo a surfear, en la zona lo llaman "Silver Surfer". Por la tarde puntúa en sus páginas las olas y medita a través de ellas sobre las reflexiones que le ha regalado el mar. Andrew demuestra que nunca es tarde para lanzarse a por una pasión y que la escritura es un vehículo fantástico para entender nuestro rico mundo interior. Si tú también quieres conocerte mejor a través de la escritura, estaré encantada de acompañarte. Hay plazas abiertas a partir de febrero, una podría ser la tuya. Si tienes preguntas escríbeme a sparksandrockets@gmail.com La pasión contagiosa de Joseángel (@tocamates ) me enamoró hace ya años. Su misión es cambiar la manera en la que se aprenden las matemáticas y lograr, de paso, que todos nos divirtamos en el proceso. En un mundo cada vez más digitalizado la clave en las mates no debería ser “cómo” sino “por qué”. Solo él podía escribir un libro así: súper accesible (hasta para una de letras purísimas como yo), muy divertido y lleno de esos momentos “ooooh” cuando tienes la satisfacción de entender, por fin, eso que siempre se te atravesó. Gracias Joseángel, eres la bomba. Ojalá todos hubiéramos tenido un súper profe como tú.
TAP

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