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A los que tenéis hijos en edad escolar seguro que os sorprende como a mi lo mucho que ha cambiado la manera de hacer proyectos. Lejos quedaron nuestros tiempos de la Enciclopedia Espasa (fuente de todo saber en cada hogar) y del papel carbón. El otro día una de mis hijas hizo un proyecto de grupo sin salir de casa, cada uno conectado por Skype, investigando online. Aún así, existe un lugar donde se ayuda a la vieja manera. Un equipo humano que sigue estando ahí, mientras haya alguien desconectado o que, por el motivo que sea, no puede acceder a información. Están en la Biblioteca Pública de Nueva York y puedes llamarles ahora mismo: 001-212-917 275 6975. Te responderá el departamento “Ask @nypl “ y trabajarán hasta dar respuesta a tu pregunta. Empezaron en 1967 y, aunque estemos en la edad de Wikipedia, siguen recibiendo 30,000 llamadas al año. Tienen un archivo con las preguntas más curiosas que han recibido (os he dejado mis dos favoritas). Vivan los curiosos y vivan los que los acompañan. (Entre ellos mis curiosos favoritos, los del #yoyasoycurioso ¡Gracias por llevar nuestro objetivo ya hasta la mitad! Para colaborar, link en mi perfil). ///. Foto de la biblioteca del gran @robjbye

¿Conoces el secreto para hacer magia? Jim Henson, el creador de los Muppets tenía uno. Te lo contamos en un episodio de Gabinete de Curiosidades muy especial. Un episodio en el que, con mucho vértigo y mucha ilusión, compartimos el crowdfunding que hemos diseñado para financiar la segunda temporada. Podrás colaborar con nosotros y acceder a recompensas que hemos realizado con todo el mimo. Podrás incluso venir una noche al teatro para ver en vivo el último episodio y escuchar a músicos fantásticos como @amaroferreiro O apuntarte a un Gabinete privado y participar en una experiencia muy especial. En gabinetepodcast.com tienes toda la información. También en Destacados Podcast o directamente en @verkami (no te pierdas el vídeo que hemos compartido con la primera temporada) Nos emociona el cariño que está llegando. Ojalá te unas a esta aventura y formes parte de este grupo de meigas y curiosos. Porque haberlos haylos. Comparte tu generosidad usando #yoyasoycurioso

Hoy se ha ido la inigualable Doris von Kappelhoff, Doris Day. A pesar de que la conocemos por su carácter alegre y risueño, su vida estuvo llena de tragedias. De niña Doris soñaba con ser bailarina. Tenía mucho talento y ya adolescente llegó a ganar varios concursos. Desgraciadamente un accidente de coche se llevó ese sueño: se rompió la pierna y nunca más pudo bailar. Para aliviarle la tristeza su padre, un profesor de música, dedicó los meses de su convalecencia a enseñarle a cantar. El espíritu alegre de Doris venció y pronto se volcó en esta nueva afición. Sus primeros pinitos los hizo como corista del hermano de Bing Crosby. Consiguió un productor y enamoró a todos con aquel maravilloso “Sentimental Journey”. Al poco saltó a la gran pantalla: Hitchcock y su “Qué será, será”, la química con Hudson que acabó en un Oscar…Doris Day cosechaba éxito tras éxito pero, al mismo tiempo, su vida personal no tenía nunca el final feliz de sus películas. Se casó 4 veces, siempre brevemente menos con el tercer marido, del que estaba muy enamorada y con el que estuvo más de 15 años. Sin embargo, cuando el hombre murió se descubrió que llevaba años timándola. Doris perdió todos sus ahorros. Perdió también muchos trabajos por defender a su amigo Rod Hudson cuando se enfermó de sida y porque tenía una fobia que le impedía volar. Tuvo un hijo, Terry, que llegó a ser un famoso productor musical (produjo a los Beach Boys y a los Birds) y acabó involucrado en el escándalo del asesinato de Sharon Tate por la secta de Manson. Terry murió de melanoma porque su religión le impedía seguir tratamientos médicos. En 1973, Doris Day se retiró y se volcó con los animales, fundando una asocación para perros abandonados y un hotel para mascotas. “Nunca he encontrado un animal que no me gustara”, dijo una vez. “No puedo decir lo mismo de las personas”. DEP

En la ciudad de Bombay las carreteras son un desastre. Además de un tráfico infernal, hay más de 10.000 baches que se han llevado ya, en los últimos 3 años, a 15.000 personas. Entre ellos Prakash, el hijo de Dadarao. Perdió la vida el 28 de Julio del 2015. Esa misma noche su padre salió de casa, un paquete de asfalto en una mano y una espátula en la otra, y se puso a cubrir baches. “Podía escoger entre llorar, pensando solo en mi y luchar,pensando en otros padres como yo. Decidí que nadie tenía que pasar por lo que yo estaba pasando”. Dadarao empezó una pequeña revolución. A su causa se han unido muchos más, un ejército de voluntarios que han conseguido, bache a bache, reducir las muertes en la ciudad. Luchar o llorar. Ojalá todos tengamos la fuerza, cuando la necesitemos, de escoger lo primero.

Los que habéis escuchado Gabinete de Curiosidades sabéis lo mucho que me gusta encontrar conexiones entre historias y personas. Me emociona como, a veces, un pequeño gesto provoca una cadena de consecuencias asombrosas. En 1840 Waldo Emerson estaba preocupado por su amigo, Henry Thoreau. Henry había intentado crear una escuela progresista con su hermano John, pero el hermano había fallecido repentinamente y la escuela tuvo que cerrar. Así que Thoreau había vuelto al negocio de familia, una famosa fábrica de lápices. A pesar de ser bueno en su trabajo (fue él el que inventó la mezcla con arcilla que se usa en la mina actual), no era feliz. Emerson sabía que su amigo tenía talento y decidió hacerle un regalo: le compró un diario. En la primera página escribió: “¿Qué estás haciendo? ¡Empieza a escribir!” Thoreau quería a Emerson casi como a un padre (se llevaban 14 años) y le hizo caso. Empezó escribiendo artículos que Emerson consiguió publicar en revistas locales. Esto lo animó a escribir más y Emerson le prestó sus tierras para que se construyera una casita y pudiera hacerlo tranquilo. Allí escribiría Walden y allí escribiría el manifiesto pacifista Desobediencia Civil. Años más tarde un joven estudiante en Londres lo leería y diría “me cambió la vida, fue la mecha que encendió todo”: era Mahatma Gandhi. De la otra parte del océano otro joven escucharía hablar a Gandhi de Thoreau y correría a comprar también el manifiesto. “Desobediencia Civil es mi mayor influencia”, diría años después: era Martin Luther King Jr. Aquel gesto de amistad de Emerson, un pequeño diario, cambió la historia para siempre. Thoreau moría hoy hace 157 años. // Si estás pensando en ayudar a alguien y piensas que igual no vale la pena porque podrías hacer muy poco, no lo dudes: la generosidad es como el guijarro en el río, te sorprenderá los saltos que puede dar.

El proyecto Action Hero, de Gemma Paintin y James Stenhouse, me llama la atención desde hace años. Esta pareja tiene la capacidad de afrontar las cuestiones más urgentes de la manera más creativa y emocionante. En el 2005 denunciaron las condiciones de Guantánamo creando una cabina con las exactas condiciones de una celda de la prisión. Podías meterte dentro y experimentar en primera persona cómo pasa el tiempo allí dentro. Ahora presentan “Oh Europa”, un proyecto maravilloso dedicado a fomentar la unión entre europeos. Tras el referéndum del Brexit, la pareja compró una caravana de segunda mano y se puso en marcha. ¿La idea? Recorrer toda Europa pidiendo a extraños que canten canciones de amor. 33,000 Kms, 33 países, 46 idiomas y 731 canciones más tarde lo presentan en esta web: oheuropa.com donde podéis ver vídeos y escuchar canciones de todas las ciudades (incluída España, claro). “Solemos pensar que con la globalización ahora todos somos iguales”, dice Gemma, “y de hecho nosotros creíamos que íbamos a escuchar mil veces a los Beattles o a Queen, pero no fue así: folk alemán o húngaro, viejas canciones griegas, baladas en idiomas que se están perdiendo…en Francia hasta tuvimos unos adolescentes que habían llegado solos desde Costa de Marfil y nos cantaron en su idioma”. “Queríamos demostrar que estamos todos conectados”, cuenta James, pero no puedes ir preguntando a desconocidos-¿Qué es Europa para ti?-Es mucho más fácil entender la unión desde la música. Ahora el niño que cantó en Finlandia se escuchará con el guardia que nos cantó en España o con los jóvenes de Leeds. Una voz de Noruega se unirá a la del refugiado sirio que cantó en Alemania o a las que cantaron en la frontera rusa…Esto es Europa: una variedad de voces enorme capaz de cualquier cosa cuando canta en armonía”. // 1-Paul Blakemore, 2-Pelagia Karanikola 3-Sarah Hähnle

El hijo de Sarah desapareció hace casi 20 años. El de Rachel una tarde no volvió del colegio, han pasado ya 12 años. Del hermano de Denise no se sabe nada desde hace 22…son algunos de los miembros del “Missing People Choir”, un coro de Londres formado por familiares de personas desaparecidas. Personas que conviven diariamente con un dolor y una incertidumbre inmensas, pero que gracias al coro consiguen canalizar la rabia y la tristeza en algo positivo. “Las personas aquí me comprenden”, cuenta Sarah, “todos empatizamos de una manera muy especial”. El coro participó en el concurso “Britain’s Got Talent”. Querían proyectar los rostros de los desaparecidos en el escenario mientras cantaban, con la esperanza de que alguno lo viera. Así fue. Adrian, un adolescente de 13 años, llevaba dos meses sin volver a casa. Al ver su rostro en la pantalla se decidió a llamar a la policía. Tom, otro joven desaparecido, también vio su foto y llamó. Su familia llevaba buscándolo 2 años. “Nosotros ya hemos ganado”, decía el director del coro cuando se enteró de la noticia. Escuchar a este coro, (en Stories os he puesto una de sus canciones) nos recuerda el poder terapéutico de la creatividad. Sobre todo, nos recuerda la importancia de buscar apoyos. Si estás pasando por un mal momento, habla con alguien. Recuerda: la empatía cura. La vergüenza y el dolor menguan cuando se comparten.

“El pájaro libre salta al lomo del viento y flota viento abajo hasta que cesa la corriente; moja sus alas en el naranja de los rayos de sol y osa reclamar el cielo”. La dura infancia de Maya Angelou nos acompañará este mes en el #sandrbookclub Un relato inolvidable sobre el poder de la comunidad y sobre cómo las palabras pueden mejorar el mundo. Nos vemos en dos semanas para charlar sobre ella, la grande Angelou. //Editado por @librosdelasteroide

¿Qué tienen en común escritores y genocidas? ¿Cuando y cómo inicia el fin de una pareja? ¿Cómo crecían los negros de San Luis el siglo pasado? ¿Creer profundamente en un valor es motivo para imponerlo? Estas y más son las preguntas que os haréis con estos libros. Cuatro nuevas propuestas para el #sandrbookclub que espero disfrutéis muchísimo. Votos aquí hasta el domingo y, como siempre, breve info y fragmentos en destacado “libros”.

Intentar mirar el mundo como lo mira el otro. Afanarse por encontrar puntos en común. Unir ideas hasta crear una mejor. En estos días de debates y propuestas donde imperan los gritos y las malas formas me quedo con esta pareja, Danbi y Seok. Se conocieron y se enamoraron en Seúl, en un curso de animación. Danbi ya se había organizado para mudarse a Nueva York así que casi desde el principio tuvieron una relación a distancia. Para evitar que eso les alejara iniciaron el proyecto fotográfico half n half. Un esfuerzo casi diario por encontrar vínculos y similitudes. Enternece ver estas fotos, ojalá su espíritu fuera contagioso. //podéis seguirlos en: @shin_danbi_ y @shinliart (de donde son estas fotos)

En el #diadelatierra nos rodean estadísticas alarmantes. Nuestro planeta sufre y, si bien es necesario recordarlo y preocuparse (la ignorancia no puede ser excusa), he preferido traer una historia positiva. Creo en aquello que decía Wayne Dyer: “Si cambias la manera de mirar las cosas, las cosas que miras cambian”. Así que escojo mirar a esta pareja: Corey Gray y Sharon Yellowfly, madre e hijo. Corey es astrofísico. En el 2015 trabajaba en el instituto de Harford cuando se detectaron las ondas gravitacionales de las que había hablado Einstein. Era un enorme descubrimiento y los científicos se prepararon para dar una rueda de prensa internacional. Viendo los estudios traducidos en hindi, chino, español…Corey notó algo. Faltaba el idioma natal de su madre: el de los indios Pies Negros (una lengua hablada por 12 mil personas). Corey pidió el permiso de involucrar a su madre y desde entonces Sharon es una de las traductoras oficiales. Cada vez que Corey detecta una fuerza en el espacio (una onda o un agujero negro), su madre empieza una difícil tarea. La lengua de los Pies Negros no tiene palabras para estas observaciones, así que la mayoría de las veces Sharon tiene que unir dos vocablos o usar metáforas que expliquen el concepto. Si Corey describe el sonido de los agujeros negros usando la palabra “gorjeo”, Yellowfly lo traduce a biixiini_gi o “pájaros cantando”. Su trabajo le ha ganado un apodo entre los del sector: “la poeta de Einstein”. ¿Para qué quieren saber de ondas los indios? ¿Y qué tiene que ver esto con el día de la tierra? El primer paso para salir de un problema siempre es unir fuerzas. La situación de nuestro planeta es un problema de todos. Cuantos más estemos informados, más posibilidades de encontrar soluciones. Y para encontrar soluciones hemos de hacernos preguntas. Cuando Corey presenta un informe a su madre ella al principio casi nunca lo entiende. Solo tras muchos: “¿Qué quiere decir?” “¿Puedes explicármelo con otras palabras?” acaba teniendo la cultura necesaria para hacer una traducción precisa. La tierra necesita más personas como Sharon. Personas dispuestas a preguntar mil veces, pedir explicaciones y pretender cambios.

Seguramente habéis oído hablar de hombres que susurran a caballos pero, ¿sabéis que existió un hombre que susurraba a las abejas? El monje benedictino Karl Kehrle (conocido como Hermano Adán), tenía una relación sin igual con ellas: las acariciaba, les hablaba y las conducía al panal como un pastor con sus ovejas. Karl creció en la abadía Buckfast (en el Devon inglés) y desde niño se interesó por la apicultura. En 1913, un parásito llegado de la isla de Wight se extendió por todo el país y eliminó casi por completo a las abejas inglesas. De las 46 colonias que tenían en la abadía solo sobrevivieron 16. El Hermano Adán era el encargado de cuidarlas así que, con 19 años, se fue a Turquía para buscar sustitutas. A su vuelta experimentó con varias hasta crear el híbrido Buckfast, una abeja resistente a muchos parásitos. La voz se corrió y pronto lo llamaron los alcaldes de otras ciudades. El Hermano Adán se hizo famoso por cruzar abejas y crear ejemplares cada vez más fuertes. En 1964 entró a formar parte del equipo directivo de la Asociación Internacional de las Abejas, el ente que más está trabajando para evitar la extinción de estos animales. Su trabajo fue premiado en muchos países y la reina Isabel II lo condecoró con la medalla de la Orden del Imperio Británico. Un día recibió una llamada. Era Nicolas Géant, un parisino con una misión: evitar la extinción de las abejas. El Hermano Adán viajó a París y juntos trazaron un plan: iban a convertir los tejados de la ciudad en multitud de colonias de abejas. Para dar ejemplo empezaron por el más icónico: la catedral de Notre Dame. Poblaron sus tejados con abejas Buckfast, las más resistentes. Nicolas se encargó de cuidarlas y pronto pudieron mostrar la primera “Miel de Notre Dame”. La idea caló. El Grand Palais, el edificio Vuitton, el restaurante La Tour d’Argent…todos querían abejas en sus tejados y al poco tiempo París era, oficialmente, una ciudad colmena. Ayer, junto con siglos de arte y de historia, perdimos también a las abejas de Notre Dame. El Hermano Adán ya no está, pero imagino la tristeza de Nicolas Géant.

Empiezan días de vacaciones y no podía dejar de compartir algunos de los libros que me han enamorado últimamente, por si necesitáis ideas para llenar la maleta con buena literatura. Si vais con niños igual preferís llevar un libro de relatos, de esos que se pueden leer en los pocos retazos de tiempo que nos dejan libres los peques. En ese caso os recomiendo los cuentos de Magalí Etchebarne, son pura poesía y están poblados de mujeres que os enamorarán. Si en cambio sois de los que aprovechan las vacaciones para leer un clásico, esta nueva edición del Diálogo con Leucó de Cesare Pavese es imperdible. Un libro escrito en el 46 que sigue siendo actual. Veintiséis diálogos protagonizados por los dioses y los héroes de la Grecia clásica que te harán reflexionar sobre la naturaleza humana y el destino. ¿Os apetece un ensayo? Estáis de suerte. Ya están en castellano los artículos de Franzen, (si me seguís desde hace tiempo sabéis lo mucho que lo admiro). Tocan temas de lo más variado, desde la política hasta la naturaleza o la literatura y si no conoces su escritura esta es una buena oportunidad. Por último, si lo que necesitas es una novela, la nueva de Ray Loriga me ha encantado. Este escritor consigue ser tierno y rabioso a la vez y esta historia me ha parecido que, de alguna manera, continuaba aquel maravilloso “Lo peor de todo”. Gracias a todos por estar ahí y felices vacaciones.

Hoy os traigo a un artista japonés que me tiene enamorada, para que lo disfrutéis en familia. Se llama Sagaki Keita. Sus trabajos, a simple vista, parecen réplicas a lápiz de cuadros famosos. En realidad están hechos juntando cientos de personajes de dibujos animados. Gudetama, Ponyo, Chihiro… (los que tenéis hijos sabéis de quién hablo). Os dejo una galería de fotos y en su web sagakikeita.com podéis ver muchísimas más. Así, mientras jugáis con los nenes a encontrar personajes familiares, podréis a la vez familiarizarlos con los nombres de los grandes artistas y sus obras de arte.

Hay un término científico que define la sabiduría que abarca muchos campos: “polimatía”. Cuando queremos describir una persona así, solemos usar otras palabras: “hombre renacentista”. Curiosamente nunca he oído hablar de “mujer renacentista”. Si usáramos ese término sin duda sería para ella: Maya Angelou. La mayor inspiración. La mujer a la que acudo en cualquier situación porque siempre, siempre, tiene una respuesta perfecta. Maya fue actriz de gran éxito en Broadway (ganó un Tony), taxista en San Francisco, bailarina profesional (se formó en la escuela de Martha Graham), cantante de soul (ganó un Grammy) y de ópera, periodista para el Observer Árabe (hablaba seis idiomas); guionista, directora y productora en Hollywood para la Century Fox, chef profesional y autora de libros de cocina, poeta pluripremiada, novelista de best sellers, emprendedora de varios negocios de todo tipo (desde papelería hasta transporte), profesora de universidad (impartió cursos de ciencias, de teología, de ética, de escritura, de teatro…), fue una enorme activista y una oradora indimenticable. En mi opinión, no ha habido nadie más grande. Su frase: “Si no te gusta algo, cámbialo. Si no puedes cambiarlo, cambia tu actitud” es mi motor desde hace años. Ayer fue su cumpleaños y para celebrarlo el mes que viene, por fin, la tendremos en el #sandrbookclub También tenéis un pequeño homenaje a su mejor poema en el episodio 5 de Gabinete de Curiosidades “Y aún así, me levanto”. Este fin de semana investiga sobre ella, lee sus poemas, escucha sus charlas…Maya te llenará el alma.

Jenny Brown perdió una de sus piernas cuando tenía 10 años, pero gracias a las prótesis siempre ha llevado una vida normal. Tras los estudios se fue a trabajar a una granja, Jenny adora la vida en el campo. Fue entonces cuando se enteró de que a menudo sacrifican a los animales que nacen o pierden alguna de sus patas. “Me pareció, simplemente, una tontería”, cuenta, “así que llamé a Erik”. Erik Tompkins es el médico que se ocupa desde siempre de su prótesis. No tenía ninguna experiencia en prótesis para animales, pero el entusiasmo y la determinación de Jenny lo conquistaron. En poco tiempo habían abierto la Granja Santuario de Woodstock en colaboración con un laboratorio especializado en prótesis hechas con impresoras 3D. “En nuestra granja recogemos todo tipo de animales. La mayoría han sido abandonados o maltratados. Todos reciben atención médica personalizada y, sobre todo, muchísimo cariño. Aquí viven la vida que tienen que vivir. Corren, saltan, disfrutan y en la gran mayoría de los casos, siguen aportando (lana, leche…). Perros, cabras, ovejas, vacas, toros y hasta llamas…en la granja de Jenny se lo pasan pipa ya 350 animales. @woodstocksanctuary /// Si tienes una dificultad o un problema tienes también una oportunidad: la de empatizar y entender a quien tiene el mismo problema que tú. Puedes centrarte en la queja y lamentarte por tu mala suerte o puedes decidir, como hizo Jenny, que vas a convertir esa oportunidad en la misión que te haga levantarte con una sonrisa cada mañana.

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